年4月，一艘可疑的俄罗斯货船，正在美国领海跟踪美*核潜艇，一架美*直升机赶来监视！突然，俄货船竟向直升机发射激光武器，两名飞行员眼睛渗血，视网膜严重受伤！
年4月4日，一架美*C-“海王”直升机正在美国华盛顿州和加拿大温哥华岛交界的海峡巡逻，直升机是加拿大飞行员巴恩斯上尉和后舱的美国海*达利上尉。巴恩斯突然大喊：“发现海面目标！”达利则示意直升机下降高度向目标飞去。经达利的仔细辨别，这是一艘体积庞大的美国俄亥俄级核潜艇。它最多可以携带枚核弹头，此时正在海峡海面上行驶，准备进入太平洋战备巡航。
突然，巴恩斯发现远处一艘可疑货船正悄悄尾随着美国核潜艇，他驾驶直升机飞到货轮上空。通过数码照相机的取景器观察货船，赫然看到货船上烟囱上有俄罗斯远东船运公司的徽章标志，船尾则有俄文字母的船名“卡皮坦曼号”。两名飞行员都很激动，他们认出这是一艘伪装的俄罗斯间谍船。前苏联和俄罗斯专门制造了一批从事在太平洋跟踪、监视美国潜艇和航母活动的间谍船，它们巧妙地伪装成货船，“卡皮坦曼号”就是其中一艘。
达利不断对着货轮拍照，货轮上密密麻麻的天线引起了他的极大兴趣，很明显这些天线是用于电子侦察。就在这时，货轮一侧突然闪出一道不同寻常的亮光，一个红色光环里有个*圈，中心白色的光直奔直升机，这一幕恰好被达利的镜头拍到。“海王”直升机在俄罗斯货船上空盘旋数分钟后返回了基地。达利拍摄的俄罗斯间谍船照片则被紧急送往情报小组进行分析。
可没过多久，美*情报分析员紧急找到达利，询问他的眼睛是否感到异常？达利随后发现他的右眼已肿胀起来，右侧头部也疼痛不已，情报分析员立即让达利赶紧去看医生。原来，情报分析员发现那张摄有间谍船发出亮光情景的照片很不对劲，推断应该是货船发射的激光照射了飞行员。对飞行员来说，激光就是噩梦，这种高科技武器很容易烧伤视网膜，如同放大镜在烈日下将树叶聚焦灼烧出一个孔，能让飞行员双眼短暂失明。
达利怀疑情报分析员判断，他不相信俄罗斯人敢对美国飞行员动用激光武器。他显然低估了俄罗斯人，就在达利晚上开车回家途中，对面的车灯照射过来，他的眼睛突然剧痛起来！第二天早上，如同针刺一般的眼睛早已肿起，眼球底部已经开始渗血。同机的巴恩斯情况一样，他的眼睛已无法睁开，眼白中央还有血渗出来！
美*很快获悉俄罗斯间谍船向直升机发射激光一事，此事被移交给美国家安全委员会处理。可美国高层陷入了尴尬，他们既不想让俄罗斯太难堪，也不想外界指责自己保护本国飞行员不力。于是，新上任的美国驻俄罗斯大使柯林斯秘密向俄罗斯*府进行了口头抗议。美国海岸警卫队的舰艇奉命跟踪“卡皮坦曼号”。最后这艘船停靠在了塔克马港，美国国务院不愿扣留此船，但在五角大楼的压力之下，被迫派人登船检查。
可此次搜查美方提前一天通知了俄罗斯驻美大使馆，这就意味着俄罗斯人有24小时时间来应付检查。“卡皮坦曼号”间谍船长米，宽24米，这样一艘大型船只的搜查，至少需要2到3天！俄罗斯人只容许美国海*和海岸警卫队搜查2个小时，而且只能搜查“公共部位”，这已是俄罗斯人最大的让步了！按照美国法令，虽然美国人有权检查这艘俄罗斯“货船”，但他们不敢过度刺激俄罗斯人。
在美方人员检查货船时，美俄人员展开了一场面对面的交锋。俄船员拒绝打开铁门紧锁的图书室，声称“门钥匙找不着了”。与俄国人对峙了好一会儿后，美国人最后还是让步了。搜查如旋风般结束，“卡皮坦曼号”间谍船的关键和要害部位居然都未被检查。美国*方要求将“卡皮坦曼号”扣押，直到两名飞行员受到激光武器攻击一事被调查清楚为止。
但美国务院和安全委员会则下令允许“卡皮坦曼号”在不受任何惩罚的情况下返回俄罗斯。俄罗斯方面则坚决反对美方指控，并表示“卡皮坦曼号”只是一艘普通的货船。事实上，美情报部门一直怀疑俄罗斯货船在搞间谍活动，数年之前美国海*就对“卡皮坦曼号”船进行过检查，他们发现了许多用于跟踪和监视潜水艇的电子设备。
经医疗小组对两名飞行员的检查发现，他们眼睛视网膜上布满了点状的伤痕，这是激光武器照射后留下的典型伤害。不过，美国*府对此事则是极力淡化和掩饰，他们甚至对记者说，照片上的红点是一个航标灯，“卡皮坦曼号”出现在美国核潜艇的地方只是巧合。
美国*府之所以在间谍船事件上拼命遮掩，是害怕一旦事情真相大白于天下，当局会大丢脸面，且会严重挫伤美*的士气。美国民众无法接受俄罗斯人在美国家门口用激光武器攻击美*飞行员。要知道，此前美*一直吹嘘他们的激光武器是世界上独一无二的，间谍船事件令美国*府万分难堪。
而“卡皮坦曼号”间谍船仍以货轮的身份，每隔5个星期淡定地从美国布列梅领航母基地和邦戈核潜艇基地旁驶过，沿着美国潜艇潜艇游弋的路线返回俄罗斯。虽然俄罗斯方面一再否认这是一艘间谍船，但执行巡逻监视的美*飞行员对它充满恐惧，不敢再靠近它。