有个成语叫“赴汤蹈火”，用踩踏在烈火上比喻不畏艰险，奋勇前进。
我所成长的年代曾是“气功大师”的表演风靡全国的时候，记得小时候经常在电视里看到“大师”们表演“口吞长剑”、“胸口碎大石”等绝技却毫发未损，其中“赤脚踏火”也是一项足够吸引人眼球的绝招：一堆烧红的炭火铺在地上，“大师”口中念念有词，快速在上面走过却如履平地。对于此现象，比较科学的解释是：我们的身体里大约65%是水分，踏火者脚上潮湿，加之足部与木炭接触时间极短，与木炭接触时形成了一层水蒸汽，水蒸气是热的不良导体，反而对脚有了保护，与“气功”无关。
也有学者认为是“气功大师”发的“功”影响了人的神经功能，使其足部与对应的内脏器官协调一致，发挥出超常的力量而不被烧伤。
不过，随着一个个“气功大师”走下神坛，我倒是更宁可相信是前者。但烧红的炭火温度高达度！在上面行走无异于脚踏熔岩，怕是也没几个普通人真敢这么尝试吧？
世界上许多地区都有踏火而过的风俗，我国广西贺州、广东湛江、雷州半岛等地，每年春节后都会举行“下火海”的民俗活动，祈求家人平安吉祥、幸福安康。
赤足踏火作为祭祀由来已久，关于起源一直众说纷纭，比较被认同的一种说法是起源于四千多年前的古印度，作为一种宗教祭礼。在古代印度，巫师本身也有行医的职责，每当宗族里有人生病或是大难临头时，人们就在空地上挖一个大坑，铺好木柴，再摆放一些鹅卵石，点燃木柴将石头加热到很高的温度。巫师便赤脚在上面翩翩起舞，念出咒语，请求神灵来降妖除魔，消灾治病。古代波斯人也有类似的仪式，用于祭祀太阳和光明之神阿波罗。
随着科学技术的发展，早就没有人相信赤脚踏火可以治病消灾，它只演变成为一种表演，现在还存在于世界上一些地方。
欧洲东南部巴尔干半岛上的保加利亚，拥有名扬世界的酸奶、玫瑰精油、上等的葡萄酒，山地和黑海的瑰丽风光，这个神秘的国度拥有三千多年的历史，最早的居民是来自希腊的色雷斯人，波斯的蹈火舞流传到了这里，他们就以赤脚踏火的仪式来祈求五谷丰登。今天在一些村庄里，每年的圣康斯坦丁和圣海伦娜节（6月3-4日）还保留有这一表演，保加利亚人身着传统服饰，演奏民族音乐，手持圣像穿过烧的红彤彤的炭火池。
即便不是在夏季来保加利亚，在首都索菲亚（Sofia）市郊山间有一家餐厅，每天也都能看到这一表演。这家餐厅也因此名声大噪，成了保加利亚的网红打卡地。
餐厅名叫“磨坊餐厅（Vodenitzata）”，因曾经这里有一座巨大的水磨坊而得名，地处索菲亚市区南部维托莎山（Vitosha）的半山腰，距离市区约30分钟车程。别看开上山只有一条小路，这里风景优美，环境宜人，是保加利亚的富人区，道路两旁都是带游泳池和花园的独栋别墅。
来这家餐厅必须要提前预订，否则没位置，足见其有多受欢迎。我来到这里是周五晚上，餐厅内座无虚席，虽然是保加利亚最受欢迎的餐厅，但来此的绝无大批大批的旅游团，大多都是索菲亚本地人，呼朋唤友的来此度周末。
提及葡萄酒，许多人都会想到旧世界的法国、意大利、西班牙，或者新世界的澳大利亚、智利等，其实，保加利亚才是世界上最早生产葡萄酒的国度之一，其酿制葡萄酒的工艺已流传千年。餐厅里的装饰采用当地民俗特色，彩绘的粗陶瓷餐具和手工编织的彩色桌布搭配在一起，展现出浓浓的民族风情。
餐厅一角就有一个巨大的烤炉，烤肉是保加利亚的名菜，多烤制牛排、鸡肉、羊肉等，用特制的瓦罐储存，既保温又保湿，吃起来不再干巴巴的。由于曾在历史上被土耳其统治了余年，聪明的保加利亚人将土耳其的烤肉加以改良，使其风味更加可口。
常听广告里说“莫斯利安”酸奶，保加利亚的酸奶可算是“国宝”，因其特有的保加利亚乳杆菌，不仅口感细腻，还能强身健体。他们的制作方式却很简单：牛奶加热后让其自然冷却，放到约37度（与人的体温差不多）时加入酸奶菌混合均匀，盖上盖子发酵几个小时，就成了细滑香浓的酸奶。在很多保加利亚的美食里都加入了酸奶，既美味又健康。
每天晚上7点半，在餐厅内定时都会有身着传统民族服装的男女，跳起国舞“手帕舞”为食客助兴。保加利亚的音乐似乎自成一派，羊皮鼓、风笛是最典型的乐器，在动听乐曲的伴奏下，舞者们脚步轻快，还会邀请一些宾客与他们一同舞蹈，食客们报以热烈的掌声作为回应。
手帕舞只是铺垫，餐厅外面的庭院里，蹈火舞的表演正在有条不紊地准备着：一个圆形浅坑里提前放置好大量的木柴和树干并点燃，一位上了年纪的老者和一名年轻的姑娘用工具将烧红的木炭铺成向外发散的形状。
餐厅里的食客们此时也已聚集到了院子里，为了保证表演效果，院里的灯光全部熄灭，只剩下红彤彤的炭火有微弱的光亮。
鼓声响起，舞者念念有词，手捧圣像先围着炭火缓慢前行。尽管听不懂他们的语言，但想来也是祈福的意思。围观的人也安静了下来，等候奇迹发生的那一刻。
鼓声变得急促，一男一女神态情缘，脚步穿过烧红的火炭，迅速在上面奔跑。这种仪式是表示对神灵最高的崇敬，通过舞者，神灵传递了他们的意志，围观的人们都捏了一把汗。
若是认为表演就此结束可就大错特错了，蹈火舞的高潮是男舞者抱起围观的人再次进入火场，起初先抱了一个小孩，后来又抱起一位女士，连我也被他横着“公主抱”起，下场转了一圈。要知道，这两个人的重量加起来要有近百公斤，舞者依然毫发未损。
关于蹈火舞的“奥秘”，就像本文开头所述的那样，有人认为是时间极短，脚部的水蒸气形成了保护作用，所以普通人也曾经尝试过穿行火炭。但普通人只是在火炭的边缘走过，火炭的边缘主要是碳灰，碳灰被敲成了豆粒般大小，细小疏松的木炭减少热活动量，脚掌温度也就没有那么高。但这种说法却在保加利亚行不通，因为蹈火舞一般都持续10分钟以上，再多的水分也早就被烤干了。
在今天的保加利亚，蹈火舞已经被联合国教科文组织列为世界文化遗产，会蹈火舞的不足50人，为了保留这一绝技的秘诀，大多为父传子、母传女，口口相授，外人很难了解其不会被灼伤的真正原因。我和当地人聊起这一奥秘，他们说，舞者的脚底皮肤并不是像我想象的那样布满老茧才不怕烫，反而非常细嫩。餐厅的表演结束后，舞者们还特意抬起脚让观众看，仅有炭渣的黑色，丝毫没有被灼伤。
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环球旅游达人，旅行体验师、自由撰稿人、嘉宾主持、旅行分享师、跨界自媒体人。已只身旅行过五大洲近50个国家，余座城市。